传统武术的本质是什么
对于传统武术的认识，每一个人都有自己的理解，当我们撇开传统武文化体系这一深邃的概念，单从人们习惯性对于武的理解，仅从武术的层面，如果探讨一下传统武术的本质，估计也是智者见智，仁者见仁。不过所谓万变不离其宗，传统武术经历了几千年的历史演变，在不同的历史时期，自然也就扮演着不同的“角色”，这一演变的过程，也与中华历史休戚相关，每一次变革，也都铬下深深的历史印记。而传统武术的本质，也便融于这一个个印记之中，体现出不同历史时期或者说历史阶段传统武术所独有的特征。
首先要明确的是，武术是人类特有的技能，如果仅从表面简单因素来说，武术就是打拳和使用兵器的技术，是汉族民间历史悠久的传统技艺，其他民族如回族、苗族等也有各自特色的武术流派。武术的起源源远流长，在民间的影响也是根深蒂固的。武术在近百年来又被称国术，尽管这个命名并不准确，但是却也得到了许多人的认可。对于武术内容的描述，无非就是把踢、打、摔、拿、跌、击、劈﹑刺等动作按照一定规律组成徒手的和器械的各种攻防格斗功夫﹑套路和单势练习。
武术始于人类初生之时与自然及凶禽猛兽的搏斗，后成为部族争斗发生战争的格斗术，到了商周时期则被系统化地运用于军事训练，至春秋、秦、汉时期，各种武术流派便开始形成并基本定型，对此皆有著作记载。历经千年发展，武术终于在唐宋元明时期达到巅峰，甚至直接影响到了朝代的更替和历史的发展。到了清代，统治者因害怕汉人造反，开始禁止民间结社练武﹐民间只能以“社”﹑“馆”的秘密结社形式传授武艺。民国期间随着内忧外患的社会环境，武术又迎来了一个大发展时代，社会上存在着大量各种形式的拳社。四九年以后，国家将武术列为正式比赛项目，并设有专门机构负责开展武术运动，但是此时传统武术的本质已经基本丧失，留下的只是规定套路的比赛，虽然看上去武术似乎很繁荣，但是实际上真正的传统武术却受到了压制。直到近五年来，传统武术由于复兴传统文化的大政方针，才得以真正抬起头来，可以大肆宣扬与推广。但是即使如此，传统武术的真实本质性特征，依然没有获得完全发挥的空间，也就是说，传统武术还处于被“选择性”提倡的状态之下，并没有获得真正的完全放开的支持与鼓励。所以现实的状况就是，振兴传统武术的口号叫得很响，扶持政策出台得也不少，但是由于一些人的意识形态的问题，以及其他不可言述的原因，真正的传统武术内涵还并没有得到自己应该获得的发展空间。
造成这一尴尬局面的重要原因之一，是今天的社会，甚至是武林本身，已经没有多少真正能够在传承传统武术的时候，把传统武术的本质放在重要位置，而更多的是为了一己虚名，或迎合某种需要，甚至仅仅只是为了混一个武术名头，所以武林界出现了许多不和谐的声音，甚至出现了一些可笑的人和事，也是不足为奇的。
勿庸讳言，今天的武林，今天的武林人士，虽然大多数还保留有武林人的气节，但是却有一部分已经丧失了一个武林人所应具备的江湖道义和武林侠义精神，完全被世俗化所浸染，使传统武术蒙上一层不太光彩的面纱。
此外，由于一些“社会人”看到传统武术“有利可图”，便使尽各种所谓的“营销”手段，把传统武术搞得乌烟瘴气，从而也使得传统武术留下了被他人诟病的把柄。
应该说，这种现象，是传统武术发展的羞辱，真正的武林人士，是应同心抵制的。
所以传统武术要回归其自身的本质，才能够真正达到全面复兴传统武术文化的目的。
那么传统武术的本质是什么呢？
是自然，是“天人合一”！
所谓“人法地，地法天，天法道，道法自然”。“天人合一”就是与先天本性相合，回归大道，归根复命，这也是传统武术的根本。所以传统武术流派中，才会有以山河命名，有以禽兽命名，有以人物命名，有以方位命名，有以器械命名，等等，自然而然，不拘一格。而无论哪一流派，哪种门派拳种，无不讲求眼耳身法步，要求身心相应，如“手到眼到”，“手眼相随”，“步随身行”、“身到步到”等等，而且训练方法也不拘一格，或单人练习，或双人练习，或三人练习，或众人练习，各有其妙，这也是传统武术的魅力所在。练功的人，把白己的身体作为自然界的一个组成部分来对待，不能以主观的愿望去违反客观存在的自然规律。因此，自然功的原则是：本乎自然，顺应自然，绝不违反自然。体察自然，认识自然，因势利导地运用自然。唯有如此，方能获得上乘武功。
所以无论是何种功夫，一旦违背了自然的法则，失去了武术的本质，必然导致自身受到不同程度的伤害。有些人练功常常会出现一些严重的内外伤，有些伤甚至是致命的，就是这个道理，因为他们不清楚传统武术的本质，只是知其然而不知其所以然，有些甚至只是照葫芦画瓢，复制了传统武术的形，却失去了传统武术的质。还有的因为心术不正，即使学了正确的传统武术，也会因为其心术而导致出现偏差。这是多少代武术人证实了的事实，只是如今仍然有一些人不明白传统武术的本质，因而陷于种种诱惑而自伤伤人。
传统武术是一种特殊的文化载体，数千年来，凡是在传统武术上妄想以歪门邪道获取利益者，最终都会受到传统武术的惩罚，而且无一例外。所以传统武术的传承与弘扬，必须遵循自然法则，不违背传统武术的本质。每一位传统武术人，传承者、教授者、练习者、习学者，乃至研究者、爱好者，都必须明确传统武术遵循自然法则的本质。否则，一旦走偏，则不仅自身受损，而且会影响到传统武术的正确发展，甚至有可能让传统武术失去其应有的光彩。
所以，本质决定原则，原则决定形态。今天的传统武术人，当以此共勉。