佛汉拳最早俗称“佛拳”，为内五行，又称“暗藏门”。相传由如来首创，达摩继创，罗汉精练。它一直是少林寺内珍藏秘练不传之术，渊源流长，拳理清晰，特点突出，内容丰富，属中华武术之瑰宝。
佛汉拳创建于少林，兴盛于东明。1840年鸦片战争，外强入侵，生灵涂炭。少林武僧历来慈悲为怀，忧国忧民，高僧徐修文深明大义，为抵抗外来侵略，有意将佛汉拳这一秘技传入民间，云游至当时的武术盛地——大名府杜兴集（现山东省东明县马头镇贾庄村）时，开枝散叶，收徒授艺，从此佛汉拳在东明县广为流传，有史记载得意弟子贾云露（字平西，法号光明）“精通卫身秒术，七二三八（七十二手法，三十八路对打拳），及四九接通（三十六腿法）”，后由贾公将此拳法传入河北大名等地，但由于传统的传承方式比较保守，故留世甚少。
佛汉拳讲究“佛汉出手站当阳，撤闪调步人难防。佛汉出手为君臣，步属九宫，手不离肘，肘不离肋，暗藏手法。拳打一道线，直中有曲，曲中有直，眼要贼，身要随，行顺不见有顺，起横不见落横，步扣连环，拳打粘连（棉连铁）。”惯于施展擒拿、分筋、错骨，贴身靠打、劲力自然，上下功调一致，内外一体，不丢不顶，不抗不碰。有藕断丝不断，沾连粘随，要求气存丹通。讲究出手就打，随机应变，以无形变有形，无法变有法，破打一字完成。一手分三手，三叉九顶，三分路拆。讲究身似弓，手似箭，脚似镰，鹰眼猫腰鬼拉转。
佛汉拳以实战为宗旨，以擒拿捕捉为首，以贴身靠打及“铁爪功”为奇(“铁爪功”又包含拿手功、拔手功、盘手功、腰部功、十式大功等），出手就打不带苗，对抗性较强，以人体为标练习。以对抗为主，讲究出手如放箭，回手似火烧，因此具有较强科学性、技击性及综合性。具有养身健身之功效，故老少皆可习练，但需历久磨练方可洞悉其中奥妙。
在国家发掘传统武术文化工作开展以来，东明六世佛汉拳弟子积极努力，经挖掘整理申报，佛汉拳于2011年成功被列入《第三批国家级非物质文化遗产名录》。中央五套、山东省电视台、《大众日报》、《香港星岛日报》、《齐鲁晚报》、《菏泽日报》等一批国内外知名媒体相继多次进行了专题报道，山东省电视台特意拍摄专题片《东明佛汉拳》对本省国家级非遗进行宣传。申遗成功之后，李义军和众师兄弟计划在东明县境内建立一座佛汉拳传承基地，联络各地佛汉拳同仁，挖掘整理，努力把祖上传下的这门绝技发扬光大，薪火相传。目前该基地正在筹建阶段。