怎么叫通背？通背拳大师修剑痴如此描述：通背并非是派别的名称，此乃是锻炼的法则。通就是通达的目的、贯通的方法；背乃是人的脊背。要点始在于背，脊背的效能可以通达四肢，所运之力，乃由背发，由背通于肩，肩通肘，肘通腕，腕通手，手眼步，意气力处处则通。背向下通于腰，腰通于胯，胯通膝，膝通足，足通步，步通身。周身所运之力，原由于足，通于腰，达于背，探背松肩，贯通于手掌、手背与指捎，全体内外贯通一气，要则放长击远，故此叫通背。
清道光年间，河北武林人士祁信融会其他武术，发展出了祁家通背拳，并传子祁太昌，从此通背拳开始开枝散叶，在北方武林享有盛誉。后至20世纪初，“燕北大侠”修剑痴在传统的祁家通背拳基础上，融会其他拳种，结合五行的概念，发展出了独具特色的祁式五行通背拳。后修老在河北、辽宁等地广为传授，桃李满天下，祁式五行通背拳已成为国内武林的主流拳种。
祁式五行通背拳入门基础为站状和行状，包括乾坤状、周天状、子午状、混元状、五行状、中和状六站状，及大、小连环，猿猴出洞、猿猴入洞，通背掌、通背功，猿鹏奇势等十几种行状。器械主要有通背刀，通背抢，通背剑，通背棍等。