1.阴阳八盘掌历史渊源
阴阳八盘掌简称八盘掌，清朝时期称阴阳八卦掌，是一门按易经、八卦之理，五行相生相克之论，提取凶禽猛兽猎食厮打的动作，结合古人战场厮杀取胜的精华，而集成的一套内外兼修的内家拳法。阴阳八盘掌取先天八卦练内功，取后天八卦练外功，阴阳互补，内外兼修，八盘相合。阴阳八盘掌讲人身阴阳互补、气血循环平衡，以内修练气、吐故纳新，气通全身经络，可达祛病强身、延年益寿之效;外修练形强体、博击防身为主，先天辅后天，后天返先天成为无极之体，以合于大自然之阴阳八卦。即可通过身心的磨练、融会贯通将人与天相合，达到天人合一返朴归真的真意，又可成为在万马营中冲锋陷阵、保家护国、制敌克胜于无形的搏技之术。
阴阳八盘掌第三代传人任致诚（1883-1972）字嘉祥，绰号任小辫，文安县北斗李村人，后迁居任丘县东江村。自幼酷爱武术，十三岁与任致和、任致忠三兄弟受父命拜霸县苇（魏）家营号称“燕子李”的李振清为师，学习阴阳八盘掌法及运腿之法。前后七年，凡李师所业，尽得真传，其技法运用纯熟、敏捷异常。李师并告知余等，李师自幼从业于其舅父，习长短平拳等技。舅曾任某镖局经理，故李师十六岁时担任镖行工作。至十七岁，随舅运镖于江南，投贴拜客，至董梦麟师祖家，舅对董师颇表倾服之意，谓：“自北京至此，鲜有能敌董师者，董师艺业卓绝，威德远波，无论何路镖师，经此必来拜谒。董公阴阳八盘掌法，此艺能者极少，董则家传三世，有登峰造极之妙！”彼时李师尚幼，血气方刚，颇不自量，竟求董师指教，以试其名实。董不允，恳之再三方许一试，初一交手，李师被董师一掌击倒，因而心服，乃五体投地，乞求授业，董谦逊不收，舅父从中婉恳，方许收录。董言非不愿收，实源此艺非短期所能成就，以李师心意坚决，随后从习六年，始将式架法术练就。董云：“式架掌术虽已入门而招数奥妙精微，需默思勤习，顷刻不能间断，始能明其机趣，达其旨归也。”习至七年，辞师北上回家。董先师云：数年前文安县朱家坞村董汉清与我联为宗族学的此武艺，是你的师兄，你对学知有所不明之处可请教。回家后访知师兄董汉清在北京王府充差，只谋的一面而已。后李师弃镖行云游天下，以访友、谈道、授业终其身。任致诚受艺时李师年已古稀，而精神抖擞，徒手捕鸟，犹如探囊取物，毫不费力，此余目所亲睹，非故神其说也。李师身负绝技，日行数百里，徒手捕鸟，虽鹰鹞难逃，即世所谓“燕子李”者是也。从李师授业，获其全艺者，文安县北斗李村任致诚、任致和、任致忠，固安独流萧海波，固安红寺村刘宝珍，霸县苑家口的赵廷之、苏景田等。
此后李振清参加了反清政府反八国联军的义和团组织，只告知门徒弟子，自己的授业恩师为江南人士名董梦麟，号毕登侠是一位道士，其他秘而不谈。因此李振清没有留下任何有关师祖的文字史料。固安红寺村的刘宝珍在学习了李振清的阴阳八盘掌后，又跟随董海川学习了转拳八卦和其他拳路，因此刘宝珍传下来的拳路兼两师所长有所不同。固安独流萧海波生于1863年（清同治二年），少年之时在家乡给富户做短工，并从该富户所聘请的拳师李振清学习阴阳八盘掌掌法四、五年，李振清赠送四尺二寸八盘刀给萧海波。19岁离师外出访艺，在河南热河侧坡从避居山林地区进行反清活动的高人异士又学了阴阳八盘掌八年。（亦有萧海波二次学艺于虹螺山“少林下院”的传说），艺成后复返京都，入庄亲王府任拳技教师。清亡后回乡授艺，主要传人有刘学正，陈家泰，卢忠仁等。1958年萧海波在乡无疾而终，终年九十六岁。他的现代传人把他所传阴阳八盘掌称为萧氏八卦掌。唯有文安县北斗李村的任致诚完完全全，毫无改变的传承了李振清所传阴阳八盘掌。因当时学习此拳的还有他的族兄弟任致和，任致忠，还有任树南，他们弟兄研究此拳一生。后因身处民国时期，科学武器日精，技击一道，几失其效，余之所学，亦不免荒废，深惧失传，愧对国家、国民、先师，遂携弟子高植楷师徒同心，尽其所学著为专书，附以图式，于民国二十六年（1937年）二月由天津百成书局出版“阴阳八盘掌”一书，传留于世。 自此学艺者日众，任致诚主要传人有高植楷、刘景谦、张则斌、张汝斌、霍庭香、张德修、刘振东、刘鸿俊、徐永祥、刘宝和、王佩恩、王鸿恩等等。其中得全艺者，功夫最为高深者有二人，一为任致诚外甥河北省任丘市东段村的高植楷，二为文安县小务村的徐永祥。
2.阴阳八盘掌的主要内容及重要价值
无极生有极、有极生太极、太极生两仪、两仪生四象、四象生八卦、八卦生八盘。何谓无极：因空空之无而生焉，久站无极之式，气顺血和，筋舒皮健、劲足，而有极生焉，阴阳八盘掌讲人身阴阳循环平衡、气血调和经络通畅，注重桩功修炼，通过功法练习，呼吸吐纳，意念调整，达到阴阳互补、阴阳平衡、五脏滋润、气力合一、三校合一、九宫归一。
2.1阴阳八盘掌的功法内容：
八劲：推、托、带、掳、搬、扣、劈、进。
八手：缠丝、棉软、粘化、忽缓、猴纵、猫扑、虎罩、鹰翻。
八腿：华盖腿、里仙罗腿、外仙罗腿、踢裆腿、里踩莲腿、外踩莲腿、里勾腿、外挂腿。
八大式：
（一） 夹马式：调胸中之气以归丹田，练九宫之力通达四梢。一宫用力九宫齐发，即九宫归一。
（二） 鹰翻式：外练尾盘左右活泼之力，内练中焦脾胃之气，左右翻拧增尾盘之力。
（三） 穿掌式：外练先天、华盖两宫大脑之灵，内练上焦心肺之气，活华盖左右穿行，以习其快。
（四） 自行式：外练地、悬、空三盘之功，内练下焦肝肾、膀胱、大小肠之气，练下三盘运双腿、反阴面向外踹，增脚跟之力，运上盘之舒。
（五） 地盘式：外练八盘之整劲，内练通三焦之气，练下盘之双腿，左右转跑沉住丹田之气，稳住地盘之劲，一步踏阴，一步扣阳，勾其脚脖之力。
（六） 龙行式：练手眼身法步之合，讲左右走穿翻拧闪打速其进退，以活腰间腾挪之快劲，要心与眼合、腿与手合、手与腰合、腰与腿合，方为全体内外合一。
（七） 猴纵式：练习整体合一，内外合一，左右走穿翻拧，速其进退、活腰间腾挪之劲。
（八） 穿林式：如鹞子穿于松林也，练意气力的结合统一。随心所欲，进退自然。练习高低、左右、上下、进退翻拧，居其步、拧其腰以整其劲上练缠丝、棉软、粘化、忽缓之手，下练勾挂、截拦、左右、转环之腿，中练纵捕缩小左右闪转之腰，谓之千招万化随心所愿。
2.2过招二十四手对练
八盘掌二十四手对练为八劲、八手、八腿、意气力结合运用的实用练习。主要招式有：阴托掌、摘撞掌、拧身反阴掌、前勾腿劲、顺盘卡嗉掌、鹰翻掌、外仙罗腿、猫扑掌、接手式、退肘式、勾撞掌、阳托掌、翻身踢寸腿、反截腿、缩小雷电掌、虎罩掌、阴掌勾手、自行腿、转环卡腿、挂腿、华盖腿、白蛇吐芯带截腿、里仙罗腿、闪身掌。
2.3阴阳八盘掌推手练习
单推手和双推手：推手是二人搭手对练，初步练习者为定步练习，二步是活步练习。练搭手粘腕，螺旋忽缓劲，缠丝棉软劲，不丢不顶，用意不用力的练习，下盘走摆扣步，踢踹、勾挂、仙罗、踩连，提裆劲，进退、闪身、步法自然，上中下三盘合一，最高目标为知觉力（与太极知劲相同）。
2.4阴阳八盘掌门户代表性的器械八盘刀与八盘枪
八盘刀：
四尺二寸八盘刀；吊推缓扎最为高；劈败转进刀一点；敌人退快亦难逃；撩截拉剪俱为点；分粽护腿蛟龙削；参破此刀奥妙意，临阵冲锋逞英豪。其刀甚长，其身形架低，练习时只见其刀不见其人，练刀内走小肠一经，外增全体之力，内固小肠之强，筋骨、身法、腰力、脚步、抽长、进退、变内、活动之灵妙。八盘刀有八式三十二刀点。八式：1、吊刀式2、推刀式3、拉刀式4、缓刀式5、劈刀式6、撩刀式7、扎刀式8、分粽式。三十二刀点略。
八盘枪：
一杆九尺双头枪，十八兵器它为王；吊龙虎坐人难晓，摇头摆尾敌人降；缠丝转环截扎式，横拦扁卡拥挫忙；参透此枪奥妙法，万马营中姓自香。此枪长九尺，系铁棍制成，两端安枪头，名双头蛇枪，此枪固精气神，而练法与八盘掌法相同。属阴阳左右练习。枪名为“八盘五虎穿林枪”，有五式和三十二枪点。五式：1、吊龙式2、虎座式3、虎捕式4、青龙蛟尾式5、青龙摆头式。三十二枪点略。
2.5功法套路和器械套路
功法套路：静桩八式、动桩八式、自形腿式、地盘式、八行掌、阴阳八盘龙形掌、阴阳八盘猴纵掌、阴阳八盘穿林掌、阴阳八盘转环掌、阴阳八盘连环掌，24式对练等。
器械套路：八盘刀、八盘枪、八盘钺、八卦青龙剑、八卦盘龙剑（长穗）、八卦盘龙刀、八卦二节盘龙棍、八盘五虎穿林抢等。
2.6阴阳八盘掌法的风格
阴阳八盘掌的独有风格：阴出阳入的掌形、阴踏阳扣的步法、斜出正入、抽身换影的身法、再加上掌劲、腿劲、圆力、螺旋力、缠丝力、阴劲、阳劲、大面劲、小面劲、反正劲的练法，成为八盘掌的独有练功体系。八盘本由八式生出，因何而名为八盘？练武者，将劲练整，步随手准，眼明心灵，此之为六合炼成，方能与人过手，若以武术家过手，名为盘拳过手，因而叫做八盘。八盘有上四盘下四盘之分别。上分：出、入、退、华盖四盘。下分：地、悬、空、九尾四盘。其术理奥妙，具在此八盘中生出，上四盘练胳臂的手法，有缠丝转环掌、缠丝阴拿掌、缠丝阳拿掌、缠丝卡掌、缠丝斜身进掌、叠阴掌、闪串掌、粘化掌、摘换掌、钩撑掌、钩撞掌、虎罩掌、虎撑掌、猫捕掌、猴纵掌、龙行狡尾掌、阴托掌、白蛇吐信掌、迎风穿袖掌、顺盘卡嗉掌、鹰翻摩身掌、闪身穿林掌、缩小雷电掌、斜身捋眉掌、左右斜行进掌、翻身进步掌、退步撩阴掌、指面问心掌、接手挫拿掌、内有虎罩缓化绝命爪一手还有三肘，发于入退盘，讲：进肘、退肘、回身肘、亦有三掌，进掌、退掌、回身掌，以上掌法，俱发于上四盘。下四盘练腿，讲：截、拦、钩、挂、奔、踹、连环。前进钩腿、后退挂腿、左拦腿、右截腿、提裆踹腿、左右仙罗奔腿、随掌发腿、斜身摆莲腿、翻身踹寸腿、见腿发腿、滚腿、转腿、其变化奥妙，亦属无尽，俱发于下四盘。将此八盘之手法，分清用妙，见招打招，见式打式，或用何盘，自然就去，其奥妙好似有消息一样。动此必犯，其静如山，其动如虎，其左右变转翻腾似鹞鹰，其纵捕抓拿似猫猴，其进无声，其闪无形，走穿转进，敌人怕惊，按先师所传，此艺练好，能以登萍渡水，能以徒手抓鸟，鄙人虽未能，亦非虚言，望启后觉者，力行焉。内有八盘用法歌诀列后：站如泰山稳；行似猛虎惊；神出鬼末手；快比闪电灵；敌人千斤力；缩闪影无踪；欺敌来追赶；准陷八盘中。
2.7阴阳八盘掌法的特点
特点一：桩功（属静气功）：对基本功练习强调最严格，站无极夹马式三年后再练其他，师云：练武不练功，结果一场空。站不好桩功，不能入门学阴阳八盘掌法。初练者，不能入静，私欲未清，丹田无力，周身无劲根不稳，皮肤不和，气不顺，手足筋骨不随。久站此功，去私免欲，增食増力，接通任督二脉，气入丹田，气顺，血和，皮健，周身劲足，手足筋骨相随，根稳头清目明。无极生有极，上贯先天、指尖，中通华盖、九尾。下达悬地、足尖，上中下三盘形成一个整劲，则有极矣，有功矣，万丈高楼从此起矣。
特点二：走圈（属气功、动静结合）：圈为太极，圈外为阳，圈内为阴，沿圈一周意为八卦，内含五行相生相克。练下盘之腿顺三焦之气合三盘整劲，左右转跑，沉丹田之气叠地悬之力，一步踏阴，一步扣阳，勾其脚脖之力，脚有水漂木之意，阴阳八盘掌法的走圈是动、静结合，师云；动为静之极，静为动之伏。招式变换为动，左右走转为静。从手法上说，以本门标志手法一掌劲出势，塌肩前伸臂走圈，后换掌变势，练推、托、带、掳、搬、扣、劈、进八劲。从腿法上说；按八卦方位之圆走圈，叠地盘之劲，走阴踏阳扣步，左右旋转，步中有腿，腿中有步，步腿相连，随意走中起腿练前勾腿，后挂腿，勾挂连环腿，华盖腿、螺旋腿、仙罗腿、提裆腿、踩莲腿、根基八腿。从身法说，师云；身法必四正，八盘一体，动静并一统，所谓四正：当走转绕行时，拧腰，拧臂，出手出腿，塌肩胯随时，身势或偏或斜时，上体头，颈，中胸，下步双足的中心线，必须和两臂保持相对居中。动静统一既；内练五脏六腑，奇经八脉，内气入丹田，属静，练身体四肢掌法，腿法，搏击属动。阴阳八盘掌法走圈是运动战的战略和战术，攻与守一切神机妙用都体现在不停的走动绕转之中，既攻又守，亦守亦攻。
特点三：搏击与养生（属气功）：阴阳八盘掌法讲远取诸物，近取诸身。左右旋转腿走八卦，穿五行绕九宫，避正打斜。走也打，退也打，进也打，绕也打，左右旋转打，使敌眼花必败，自静者必胜。搏击之法讲用意不用力，无招无势随自然反应，意气力相结合的打法，功成者击其皮肤伤其内脏，称阴阳气相攻，至人伤亡。此功法练习，属气功之例，成就者气血顺通四肢百骸，强身健体，防治百病，延年益寿，实践已证明，心脏由椭圆形变园形，呼吸量增大，承受能力增大，不易患心脏病，这附合中医学气是百病之祖之理论。
特点四：单势单练用为上，学以致用，在用字上下功夫，一招一式单练，姿势不对，劲不会用，再练，到会为止，手法和腿的运用上，双人搭手实用会用，合格者，再学下招下式，决不迁就。尤其气的练习，更为重要，千万不要出偏。师云，无静者不学。抓放松入静，让每个学员都懂静的关键，做到空空洞洞一无所想，练气功前必须懂得任督二脉怎样接通，怎样呼吸和气的运行。
总之，站桩，走圈，单式单练为功，功为用，用之搏击和养生。这是阴阳八盘掌的四大特点。
3.阴阳八盘掌的发展
传统武术是中国文化中的瑰宝，是强身健体之本，是博击自卫之魂，阴阳八盘掌则是中国传统武术中的奇葩。解放后，日本派出以亚细亚文化交流中心理事松田隆智为团长，稻田、明治、东京、樱美林等五所大学的十名学生为学员的武术学习团来中国学习武术。松田隆智早就对中华武术有所研究，指名要学河北名拳“阴阳八盘掌”。国家体育总局要求河北省体育局组织武术专家在石家庄任教，经最后研究决定聘请阴阳八盘掌第四代传人徐永祥任阴阳八盘掌总教练。松田隆智学习团回国后，有八盘掌等武术方面的多本著作流传日本，其余十名学员都在武术方面造诣颇深。
阴阳八盘掌门人弟子发挥草根力量，代代相传，现已传承到第八代。在第五代主要传人罗永山、高润林、方国栋、任文柱、王洪桩、宗锁香、任双印、李铁山、卢普珍、张 俊、张俊堂、李久生、王永祥、王永存等的支持下，第六代传人刘乐民与师叔方国栋、张俊堂于2008年8月组建成立任丘市阴阳八盘掌研究会，由方国栋任会长、张俊堂任常务副会长、刘乐民任秘书长。2009年、2010年刘乐民两度领队国内八盘掌弟子参加中央电视台康龙武林大会和中央电视台录制的阴阳八盘掌《体育人间》专题栏目，深受国内外武林界的认可和武术爱好者的高度赞扬。2010年6月由刘乐民组织成立雄县阴阳八盘掌研究会，刘乐民任会长、陈志刚任秘书长、冯志强任常务副会长。2010年12月刘乐民受香港著名导演陈勋奇特约参加《杨门女将之军令如山》电影的拍摄，在影片中饰演西夏国八大高手之一，在剧中还客串扮演宋朝刀斧手。2011年雄县电视台拍摄刘乐民武术专题片《雄州三杰》、《雄州三杰绎金刚》、《志在武林》、《武术家刘乐民》分别在今日雄州和百姓话题栏目中播放。2011年7月北京水道山清影视责任有限公司为刘乐民、潘向阳、郭跃进拍摄武术散文《雄州三杰—入木三分》。2011年8月刘乐民协助师叔方国栋著《任式阴阳八盘掌》一书，刘乐民为副主编，由天津科学技术出版社出版。2013 年3月8日刘乐民参加由北京水道山青影视文化有限公司拍摄、谢双九执导的电影【武痴】，刘乐民在剧中担任主演，首次把阴阳八盘掌和八盘刀法正式带入屏幕。两个研究会双向发展，于2011年、2013年纷纷被河北省人民政府批准为河北省省级非物质文化遗产，已收录到河北省非物质文化遗产名录。近年来，弟子传人也随之迅速增加，在参加的世界武术锦标赛、北京国际武术邀请赛、京津冀传统武术锦标赛、华北地区传统武术大赛、各种省级、市级武术锦标赛中连连夺冠，经过八盘弟子的共同努力，终于使阴阳八盘掌这颗已经埋藏200余年的武林奇葩再次绽放出耀眼的光芒。