通背拳源远流长，博大精深，是中华民族传统武术文化的珍贵遗产。通背拳最早的文字记载于明代黄宗羲在其《南雷集·王征南先生墓志铭》的六路歌诀中有“佑神通臂最为高”的说法。其子黄百家为王征南先生的高足，在其《学箕初稿·王征南先生传》一文中，进一步为六路注释：“通臂，长拳也”， 这说明明代时期通背拳已有了较高水平的发展。
白猿通背拳，据老谱记载，此拳自唐末宋初由陈抟老祖所传历经数朝，至清代道光年间，由鲁云清传入北京，并逐步形成以石鸿胜为代表的白猿通背拳，至今已有一百七八十年的历史，七、八代人的传承，广泛传播于京城。
石鸿胜艺成后在京授徒传艺，所收弟子张文成（皮店张三），刘子英（中医大夫），项仲山（褶子项），马晓合（牛街回族），韩洞一（白云观老道）。其中马晓合先师学艺是经刘子英先生胞兄刘子杰介绍向石鸿胜拜师学艺。由于马晓合先师是牛街回族，自此白猿通背拳开始牛街地区传承，此拳法在牛街地区经历了马晓合以后几代的传承逐渐形成了现在的白猿通背拳的特有风格。
白猿通背拳效猿之长臂为形，仿猿之灵快为意，内外兼修，身法灵动快捷，手法精妙多变，刚柔相济。动作舒展大方，松活自然，探背松肩，通梁换背，达到周身运转、气血贯通的效果。
其内修以道家功法为主，讲究“似圆非圆气化圆，虚实变化意中传，内外兼修基为本，化境自然鬼神寒”。
身法讲：“头顶项领，胸前空，背后绷，肩如负担，琵琶骨，活如扇，两手相连如星穿”。
呼吸讲：“吸胸沉气，气落丹田，聚结心神，意在顶悬”。
步法讲：“四六步，多操练，中正不偏，擦拉步，永不换”。
劲功讲：“出手要冷，行气要醒，沾衣发劲，一指为正。轻灵活缓缈，柔软速急巧，冷弹脆快硬，沾粘绵连随”。
白猿通背拳极重视基本功训练，一招一式都从活背法及操桩打袋开始。先求身顺功沉而后求艺通。活背时周身松活，两臂贯通，放长击远，劲力顺达；操桩时右拳左掌，前后进取，肩背协调，步法灵活；；打袋则采用以拍，摔，劈，剁为基础动作的拔步阴阳掌来练就手臂劲力，磨练出种种工夫。中国武林那句行话：“练拳先练功，功到自然成”，用于白猿通背拳，可谓十分准确。